후비루: 코가 구취와 관련된 경우

후비루: 코가 구취와 관련된 경우

후비루와 구취(2)

우리 몸의 코와 목안 -정확히 비인두(nasopharynx)- 에서는 지속적으로 맑거나 혹은 끈적거리는 액체가 분비된다. 하루 분비되는 양은 대략 1리터 가량 되는 많은 양이다. 이 점액은 코속을 고루 적시면서 먼지와 같은 외부에서 들어온 이물질을 씻어내는 자정작용, 습도를 일정하게 유지시켜주는 가습기능, 이물질의 기도 유입을 막아주는 역할 및 세균의 감염에 대한 방어기능을 담당하는데, 이를 후비루(postnasal drip)라고 한다.
정상적으로는 이러한 후비루는 무의식적으로 삼켜지게 되는데, 점액이 실제로 인두에 고이거나 점액의 점도가 높아 달라붙거나 인두의 감각이 과민하여 넘어가는 느낌을 가지게 되면 이를 후비루 증후군(postnasal drip syndrome; PNDS)이라고 한다.

후비루 증후군의 발생 원인은 분비되는 점액의 양이 과도하게 많아지거나 비정상적으로 진한 점도를 가져 끈적끈적해 질 때 나타날 수 있으며, 목의 감각이상으로 과민해지거나 삼키는 것과 관련된 근육의 긴장도가 떨어지거나 연하장애와 같은 이상으로 점액이 목에 고여있을 경우에도 나타날 수 있다.

과도한 양의 점액 분비는 기본적으로 감기나 찬 공기, 특정 음식, 임신, 다른 호르몬의 영향에 의해 유발될 수 있다. 또한, 피임약, 혈압약과 같은 약제 및 코와 관련해서는 코막힘(nasal congestion), 비염(rhinitis), 부비동염(sinusitis), 비강폴립(nasal polyp), 비중격 휘어짐(deviated septum) 등과 관련되어 나타나게 된다. 환경적으로 겨울철에 실내의 습도가 낮은 경우에는 분비물이 농축되어 진하게 나타날 수 있다.

연하장애는 고형질의 음식이나 액체들이 인두 내에 고이게 하여 후비루의 느낌을 유발할 수 있다. 물론 인두나 식도의 기계적인 협착이나 인두마비와 같은 운동성 장애가 있을 경우에는 뚜렷한 연하장애가 유발되지만, 단순한 후비루의 느낌만을 유발하는 경우도 있음을 고려해야 한다. 이러한 연하장애는 일반적으로 몇 가지 경우에 나타나게 된다.

첫째는 나이를 먹으면서 연하근육은 점차 힘과 조화를 잃어가게 되고 따라서 분비물이 정상적으로 식도를 통하여 위장으로 내려가지 못하게 되는 경우이다. 수면
시에는 보다 연하작용의 빈도가 줄어들게 되어 분비물이 고일 수 있다. 따라서 아침에 일어날 때 과도한 기침으로 분비물을 제거하게 된다.

둘째는 스트레스로 인한 정신적 피로상태에서 인두근육이 간헐적으로 경련을 일으켜서 이물감을 느끼게 되는 경우이다. 이런 환자들은 목의 이물감을 없애기 위하
여 고의로 기침을 하고 ‘캑캑’ 뱉어내려 하지만 실제로 배출되는 것은 없다. 이러한 지나친 기침이나 자극은 오히려 상태를 더욱 악화시키게 된다.

셋째는 식도에 이물질이 점진적으로 성장하는 경우로서 인두의 폴립이 대표적인 예이다. 이로 인하여 음식물의 통과 장애를 일으키게 된다.

넷째는 위-식도 역류에 의해서 야기되는 것으로 위장내의 위산이 식도를 거슬러 올라와서 가슴쓰림(heartburn)과 같은 주요 증상뿐만 아니라, 흉통, 소화불량, 인
두통증, 기침 및 구취 등을 유발하는 경우로서 직접적인 연하장애는 적은 편이다.

표) 후비루 증후군(postnasal drip syndrome)의 발생 원인

1. 분비 이상(Abnormal Secretions-Thin and Thick)
1) 맑은 분비물 증가(Increased thin clear secretions)
   감기(cold)
   알레르기(allergies)
   찬 기온(cold temperatures)
   밝은 불빛(bright lights)
   특정 음식이나 양념(certain food/spices)
   임신이나 호르몬 변화(pregnancy/ hormonal changes)
   약물(특히 피임약, 고혈압약)
   코의 구조적 이상-비중격 편향(Deviated septum)

2) 진한 분비물 증가(Increased thick secretions) : 맑은 분비물이 옅은 녹색이나 노란색으로 변하면 미생물의 감염을 의미함.
   실내 공기의 건조(특히 겨울철)
   건초열(Hay fever)
   비염(Rhinitis)
   비강폴립(Nasal polyp)
   비점막 비후(Nasal swelling)
   부비동염(Sinusitis)
   알레르기(특히 유제품)

2. 연하 관련문제(Swallowing problems)
   노령(aging)
   수면(sleep)
   신경과민(nervous)/스트레스
   역류성 식도질환(GERD)
   카타르성(Catarrh)

후비루는 목에 자극이 되거나 이물감, 인후염 및 만성적인 기침 등을 유발할 뿐만 아니라 구취의 한 원인이 되기도 한다. 이러한 후비루가 인두 부위, 혀의 후방부 및 편도주위에 쌓여서 냄새를 유발하게 된다. 후비루는 주로 단백질로 이루어져 있으므로 구강내 세균과 반응하여 다량의 휘발성 황화합물를 비롯한 냄새의 원인물질을 생성하게 되는 것이다.
부비동염, 비염 등의 비질환에서 나타나는 전형적인 증상과 함께 구취가 발생할 경우에는 비교적 감별진단이 용이하나 그렇지 않은 경우도 많으므로 유의하여야 한다.
참고로 소아에 있어서는 후비루를 유발하는 비염, 부비동염 및 상기도 감염이 구취의 가장 빈발하는 원인질환이다.